1X Technologies ouvre les précommandes de Neo, son robot domestique à 20 000 dollars. Mais derrière les promesses d’automatisation se cache une réalité plus nuancée : l’intervention d’opérateurs humains à distance reste nécessaire pour de nombreuses tâches.
Le 28 octobre dernier, 1X Technologies a lancé les précommandes de Neo, son robot humanoïde domestique. Soutenue financièrement par OpenAI depuis sa levée de fonds de 24 millions de dollars en 2023, cette start-up américaine fondée en Norvège positionne Neo comme une solution d’automatisation des tâches ménagères quotidiennes.
Au-delà de l’annonce commerciale, l’analyse du produit révèle un modèle hybride qui interroge sur la maturité technologique actuelle de la robotique domestique autonome.
Les Caractéristiques Techniques de Neo
Neo présente des spécifications techniques notables pour un robot domestique. Avec ses 1,68 mètre de hauteur et 30 kilogrammes, il se positionne dans un format adapté à l’environnement domestique. Ses mains disposent de 22 degrés de liberté, permettant une manipulation précise des objets. Sa capacité de charge annoncée dépasse 60 kilogrammes.
Le robot s’appuie sur Cortex, un système basé sur la plateforme Nvidia Jetson Thor, intégrant un modèle de langage (LLM) pour l’interaction vocale et visuelle avec les utilisateurs. Les propriétaires peuvent lui assigner des tâches via une application mobile ou des commandes vocales : rangement du lave-vaisselle, pliage du linge, organisation d’étagères ou récupération d’objets.
1X Technologies reste cependant discrète sur les détails de son architecture logicielle et sur les données d’entraînement qui alimentent les capacités décisionnelles de Neo.
Le Modèle Hybride : Télé-opération Humaine
La particularité de Neo réside dans son fonctionnement hybride. Pour les tâches non maîtrisées par le robot, 1X Technologies propose le recours à des « Experts 1X » : des opérateurs humains basés aux États-Unis qui, équipés de casques de réalité virtuelle, prennent le contrôle à distance du robot.
Ce système soulève plusieurs questions fondamentales :
Sur le plan technique, cette approche révèle les limites actuelles de l’apprentissage automatique pour des tâches domestiques variées et imprévisibles. Contrairement aux environnements industriels structurés, l’habitat privé présente une complexité contextuelle difficile à modéliser.
Sur le plan économique, le modèle interroge : à 20 000 dollars à l’achat ou 499 dollars par mois en location (engagement minimum de six mois), le rapport coût-bénéfice face aux solutions traditionnelles d’aide à domicile mérite analyse.
Sur le plan de la vie privée, l’intervention d’opérateurs distants équipés de caméras haute résolution (deux capteurs de 8 mégapixels) dans l’intimité du domicile pose des questions légitimes. 1X Technologies indique que les utilisateurs devront programmer et autoriser explicitement chaque session d’assistance, avec un indicateur visuel (changement de couleur des oreilles du robot) signalant l’activation du mode Expert.
Les Enseignements du Test Terrain
Le Wall Street Journal a testé Neo et rapporte un écart significatif entre les promesses commerciales et la réalité opérationnelle. L’autonomie du robot s’avère plus limitée qu’annoncée, avec un recours aux opérateurs humains nécessaire pour un éventail de tâches bien plus large que présenté initialement.
Bernt Bornich, CEO de 1X Technologies, a reconnu au quotidien américain que l’acquisition de Neo implique l’acceptation d’un « contrat social » : le robot ne pourra progresser sans les données générées par son utilisation réelle. Cette approche s’inscrit dans une stratégie d’amélioration continue, où les premiers utilisateurs financent et alimentent le développement du produit.
Le Contexte du Marché de la Robotique Domestique
Neo s’inscrit dans une course technologique intense. Figure AI a récemment dévoilé son robot de troisième génération, théoriquement capable de navigation autonome et de manipulation d’objets fragiles. En Europe, Neura Robotics développe 4NE1, un robot conçu pour « travailler de manière autonome et en toute sécurité avec les humains ».
Ces initiatives révèlent un secteur en pleine maturation, où les promesses marketing côtoient les réalités techniques. Le modèle des précommandes permet à ces jeunes entreprises de financer leur R&D tout en validant l’intérêt du marché.
Analyse Critique : Entre Innovation et Pragmatisme
La démarche de 1X Technologies mérite une analyse nuancée. D’un côté, la transparence relative sur les limites actuelles du produit et sur le recours à la télé-opération humaine témoigne d’une certaine honnêteté. De l’autre, le positionnement marketing reste ambigu entre « automatisation des tâches » et « assistance robotique hybride ».
Cette approche hybride n’est pas nouvelle. Elle rappelle le fonctionnement des véhicules autonomes de Waymo, où des superviseurs humains peuvent intervenir à distance en cas de situation imprévue. Dans le secteur de la robotique, cette méthode permet de collecter des données d’entraînement en conditions réelles tout en offrant un service fonctionnel.
Néanmoins, trois questions restent en suspens :
La scalabilité : Un modèle nécessitant des opérateurs humains pour de nombreuses tâches peut-il être viable économiquement à grande échelle ?
La vie privée : Les garanties proposées par 1X Technologies sont-elles suffisantes face aux risques inhérents à la présence de caméras pilotées à distance dans les domiciles ?
La trajectoire d’amélioration : À quelle vitesse le robot deviendra-t-il réellement autonome, et quel sera alors le rôle résiduel des opérateurs humains ?
Perspectives : Où Va la Robotique Domestique ?
Neo illustre l’état actuel de la robotique domestique : une technologie prometteuse mais encore immature pour une autonomie complète. L’écart entre les laboratoires de recherche et les produits commercialisables reste important.
Les défis techniques sont nombreux : perception visuelle robuste, manipulation dextère d’objets variés, planification de tâches dans des environnements non structurés, et surtout, généralisation face à l’imprévu. Ces capacités, que l’humain acquiert naturellement, restent complexes à reproduire artificiellement.
Pour les entreprises et les particuliers intéressés par l’automatisation domestique, Neo représente davantage un pari sur l’avenir qu’une solution mature. Le modèle de précommande permet de participer au développement d’une technologie émergente, mais implique d’accepter ses limitations actuelles et les compromis inhérents à son fonctionnement hybride.
Recommandations de The French Bot
L’approche de The French Bot privilégie l’implémentation d’IA et d’automatisation lorsque la technologie apporte une valeur mesurable et fiable. Neo, dans son état actuel, s’inscrit davantage dans une phase de développement produit participatif que dans une solution opérationnelle aboutie.
Sources : L’Usine Digitale, Wall Street Journal, 1X Technologies
Date de publication : Novembre 2025
Julian & L’équipe The French Bot
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